释义：柔软的心肠一寸一寸地断开。形容女子的忧愁苦闷。
柔肠寸断，最早出自于五代·孙光宪《菩萨蛮》词：“思君心切，柔肠早断，那得此身闲。”形容对别人的不幸感到伤心难过，也形容自己十分悲伤。
这个成语的起源可以追溯到北宋年间的一个故事。当时，有一个名叫李清照的女词人和她的丈夫赵明诚志同道合、感情深厚。他们两人都是研究金石的专家，经常共同研究、整理古代的碑文砚宝，并在相互交流中获得许多乐趣。然而，这样的幸福生活并没有持续太久，因为他们先后离世，这使李清照悲痛欲绝。她把这种痛苦和悲伤表达在她的词作中，其中最著名的一首词《武陵春》中有一句“物是人非事事休，未语泪先流，载不动，许多愁。”正是她柔肠寸断的真实写照。
因此，“柔肠寸断”这个成语不仅形容人十分悲伤，也形容人十分痛苦和绝望。
泪盈盈，只怕柔肠寸断，不忍来听。
◎吴梅《风洞山·鸩媒》
1、在中国古代文学史上，描写征夫久戍边塞，妻子倚门盼归，柔肠寸断的作品比比皆是。
近义词： 柔肠百转 柔肠百结
反义词： 心花怒放,喜形于色