释义：旧指开创基业，建立统治。
开阶立极，这个成语的来源是一个历史故事。故事的主人公是汉高祖刘邦的谋士张苍。
在秦朝灭亡之后，楚汉相争之时，刘邦得到韩信的帮助，取得了战争的胜利，建立了汉朝。而刘邦让张苍担任主计官，负责制定制度，管理全国的计帐工作。张苍学识渊博，聪明过人，根据当时的实际情况，废除了秦朝的各种苛捐杂税，制定了公平合理的法律条文。由于张苍对刘邦的汉朝建国出了大力，所以刘邦称帝后，封他为北平侯。
张苍对历法和度量衡的改革，得到了百姓的拥护，被认为是开国皇帝开基立业的典范。因此，“开阶立极”这个成语用来形容张苍对汉朝建立做出的重要贡献。
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