释义：指事物的发展是一个过程。它总是循着时间的先后逐渐演变而成的。观察它的现在，可以推知它的本来面目。
**" 察今知古" 这个成语来自于《吕氏春秋》中的一个故事，故事的内容是：
晋平公问于孔子弟子子贡曰： " 今者鲁君谓我愿察吾过，可乎？" 子贡对曰： " 人君莫不易其过，莫能外其道。昔者先王耳目蔽，愚无知，故能察其所安。今之耳目不蔽，愚日益甚，而道乃亡，故人君不可能其道而直察。虽然，君虽不察，谨用无奈。 " **[1]**
子贡是孔子的弟子，他告诉晋平公，古代的君王由于智慧未开，容易掩盖自己的过失，所以会通过观察臣下的行为来了解国家的情况。但现代人由于智慧日增，掩盖过失越来越难，而且道也因此而丧失了。所以，人君不可能直接观察臣下的过错。这个故事也引申出了"察今知古"的道理。
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