释义：犹虎口余生。
“刀俎余生”是指人处于弱者地位，如同俎中之肉，任人宰割。这个成语来源于典故《鸿门宴》。
故事讲述了项羽攻入秦都后肆意烧杀掳掠，汉高祖刘邦因曾经救过项羽尊贵的客人——谋士张良，以及宠妃、美人周匝等分得席位，但在诸将恣酒日晏时刘邦嘱咐项羽道：“始与项羽涉汉，为太上将军而招黥布、薛公（将）；今两人来若且可得已耳。”表达了刘邦的自谦和对项羽的恭敬。
项羽在席间问：“沛公居山东时，好生疑人乎？”樊哙答：“为之奈何，事好无中！臣死且不避，卮酒安足辞！”表现出樊哙的勇猛和忠诚。而刘邦则借机起身如厕，趁机逃跑，躲过一劫。这场宴会的主要目的是谋杀刘邦以控制大权。在这个事件中，“刀俎”喻指凶恶势力，“余生”即任人宰割的人，“俎”则是烹饪用具，暗示“鱼肉”地位。
成语“刀俎余生”便用来形容一个人处于险恶的环境之中，随时可能受到伤害。也警示人们不要陷入弱者的地位，任人宰割。