释义：指深究事物的源流本末。
“讨流溯源”出自清·无垢道人《扫迷帚》第14回，指探究并探寻事物产生的源头和流变的过程。关于它的起源还有一个动人的故事：
古时候，一位名叫叶天士的医生在镇上一贫如洗。但他坚持自学，并跟随父辈学习前人的医学书籍。为了更好地诊断病人的病情，他还常常走访名山大川、古寺道观，询访当地乡医。此外，他还从病人的姓名、年龄、病情、病程、症候、治疗、反应等信息中细心探究其中的病因病机。此外，他的诊所的对联：“己任推诚，平情析理”，更是体现了他对医德的追求。
在叶天士的行医过程中，他始终坚持“讨流溯源”的观念。他认为诊断的关键在于探求疾病的根本原因，而不是仅仅关注表面症状。他常常对病人说：“病来七八日，方可用药。”就是说要在仔细诊断的基础上，探究病因的来龙去脉，然后再对症下药。
正是这种严谨的治学态度和医德观念，使得叶天士最终成为一代名医。后人将他的这种精神概括为“讨流溯源”，用来形容探究事物产生的源头和流变的过程。
因此，“讨流溯源”这个成语故事告诉我们，只有深入探究事物的根源，才能真正理解其本质，这对于学习、工作乃至人生都是非常重要的。