语法：偏正式；作主语、宾语；多用于书面语
释义：佛教禅宗和尚接待初学的人常常用棒一击或大喝一声，促他醒悟。比喻严厉警告，促使人猛醒过来。
当头棒喝是来源于宋朝时期的一个故事。我们都知道禅宗最注重的是悟，不参公案就没有得道的可能。有一位从凤翔赶来的和尚，专门拜访清海方丈，很恭敬地问禅理，并谈了他修行的一些问题，还拿出了准备好的一份注满心得笔记呈交清海，意在获得对方的认同和指点。可是，这位和尚一上来就被清海的一顿批评给唬住了：“这些糊涂事儿你都还没想明白。老僧几天都没吃饭了。”这个家伙自认做了很多的准备工作，信心满满地来求清海方丈指点迷津，没想到却被当头棒喝一顿，顿时就傻了眼。
清海方丈的当头棒喝，实际上就是一种醍醐灌顶的开示。这个和尚被骂得晕头转向，连滚带爬地跑了出去。他回到家里闷闷不乐，反省了几天之后才想明白清海方丈的话是对的。此后，他像换了个人似的，终日刻苦参究，不久便有所得。这其实也是一种善知识的做法。当然，我们在生活和工作中也不能随意对他人或下属、客户说这样的话，不然可能会引起不必要的误会和冲突。
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那日程希明当头棒喝，未免触动了天良。
◎清·李绿园《歧路灯》第十四回
1、他需要有人当头棒喝，告诉他"你这是自作自受"。
2、我们应该当头棒喝那些扰乱社会治安的不法分子，使他们立即停止各种犯罪活动。
3、你这番话犹如当头棒喝，震醒宛如睡梦中的我。
4、这一突发事故无异当头棒喝，给大家敲响了警钟。
5、这一次意外无异是当头棒喝，让大家了解稍有疏失都可能造成失败。
6、给你一个当头棒喝，看你还醒不醒？
7、监管改革提案被认为是"对银行家引人注目的当头棒喝"。
8、老友的斥责犹如当头棒喝，让他及时振作，从失恋的阴影走出来，不再自怨自艾。
9、老和尚一席话犹如当头棒喝，他幡然悔悟。
10、我现在能有点成就，还得感谢你当年的当头棒喝。
11、这次失败，对他来说无异是当头棒喝，使骄傲的他猛然醒悟。
12、我正将他从沉沦中救起，不得不给他当头棒喝。
13、日本鬼子刚进冉庄，就得到当头棒喝，让埋在村口的地雷炸了个人仰马翻。
14、这几句重话犹如当头棒喝，使他猛醒过来。
15、我希望此记当头棒喝，可让他从醉生梦死中惊醒。
16、希望老师的话能如当头棒喝，让他顿然醒悟，改过向善。
17、事实上，它们给人当头棒喝。
18、这显然是当头棒喝，但我能够消化这个消息并且我决定我想继续保持这种关系。
19、最高法院最近的裁决就正好是当头棒喝，叫人如梦初醒.
20、黄伯的声音，如洪钟大吕，当头棒喝。
近义词： 当头一棒 晨钟暮鼓 发聋振聩