释义：安抚远方归顺者。怀，归附。
“柔远绥怀”用来形容对边远地区人民的关怀和安抚。这个成语来源于明朝冯梦龙编著的《东周列国志》。故事中讲到：公元前7世纪，地处北方边陲的周王朝逐渐衰落。而南方蛮夷之地的楚国则日渐强大，一度号称“春秋第一强国”。为了维持中原霸主地位的齐国，不得不经常担心楚国的进犯。齐桓公在位期间，曾多次与楚国发生冲突。后来，齐桓公任用管仲为相，积极改革内政，发展生产，使齐国逐渐走上了富强的道路。同时，他也调整了对外政策，不再以武力征服周边国家，而是采取了“柔远绥怀”的策略，积极与楚国进行外交谈判。最终，通过谈判和互惠互利的贸易往来，齐楚两国建立了友好关系，齐桓公也因此巩固了中原霸主地位。
因此，“柔远绥怀”这个成语的含义是安抚边远地区的人民，使他们归顺朝廷。这个成语故事告诉我们，一个国家要想实现长治久安，必须注重内政改革和外交策略，以和平、合作、共赢的方式与周边国家相处。