释义：一个时代中大家所景仰的大臣。同“一代宗臣”。
一代鼎臣，出自《史通·邑里》。这个成语的故事与清朝康熙年间的名臣张英有关。张英是文华殿大学士兼礼部尚书，他与吴家是邻居，因张英的老家在安徽桐城，所以又被称为“桐城宰相”。
某年，张英回老家探亲，顺便处理家中事务。吴家想要占用张家宅子边上的空地建房，张家不同意，于是吴家就强行动工。张英得知此事后非常生气，立即写信制止吴家。信的末尾，他写了这样一句话：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”
吴家被张英的胸怀气度所感动，立即将建房后退三尺，同时张家也随后将墙拆后移。这样两家就让出了一条宽阔的巷子，六尺巷由此得名。张英的宽容大度、不计小过的气度不仅赢得了吴家的敬佩，也受到了人们的赞扬。自此，“一代鼎臣”这个成语用来形容有气度、有胆识、有作为的人。
这个故事表明了一个人的品质和气度，同时也告诉我们应该以宽容、大度和善待他人的态度来处理人际关系和社会事务。
近义词： 一代宗臣