释义：依照老办法制中药。后比喻按照已有的模式去做。
依法炮制是一个成语，它有一个故事背景，来源于中药学。
中药的炮制方法是一脉相传的，有一味药叫“芫花”，为了方便其他药物的吸收利用，有位医生对它进行了研究。因为同一种疾病所用的药物和方法大致相同，他看到一些病例描述病情为“转归日深”，药味越来越多，就想把一些同类的药物进行合并。于是，他挑选了“芫花”为引子，以它为基础，炮制了九种不同的药物。
这位医生对这九种药物分别加以煎煮，并把药渣留着备用。不久，又碰到一例相同的病例，就用前次炮制药味为引子，再按病情加减变化，结果药到病除。
这个故事中依法炮制的应用，体现了中医辨证施治的原则。这个成语现在多用来比喻照现成的方法去做。