释义：形容呼吸微弱，濒于死亡。同“奄奄一息”。
“淹淹一息”这个成语来自于三国时期名医华佗的传奇故事。
三国时期，名医华佗一生行医非常辛苦，但他非常关心病人，尽全力救治他们。华佗治好许多病人后，又往往发现他们在别处复发，只能远程治疗。为了方便更多的人得到治疗，华佗又发明了一种可控制呼吸的麻沸散，使病人服用后麻醉，然后施手术，病人手术完毕后又慢慢苏醒。华佗一生勤于钻研，治病救人无数，但终因曹操怀疑他企图谋反（杀他）而身亡。
华佗死后，曹操手下的一位官员对曹操说：“华佗被杀之后，只有一口刀和一副药没有死。”曹操听后十分后悔，于是便派人将华佗的医书找来仔细阅读一遍。这位官员对曹操说：“这书里所讲的治病方法深奥难懂，不知是真是假。”曹操听后叹息道：“这真像华佗在世一般。”
这个故事告诉我们，“淹淹一息”指的是生命垂危、奄奄一息的状态。后来人们用“淹淹一息”形容人的生命垂危、奄奄一息的状态。
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近义词： 奄奄一息