释义：外方：外表有棱角，刚直；内圆：内心无棱角，圆滑。指人的外表正直，而内心圆滑。
外方内圆这个成语的起源可以追溯到战国时期。当时有一位叫做孟敏的人，他去拜访壶丘孰，在打翻了壶丘孰的陶罐后，他没有露出任何惋惜的神情。接着，他又拜访了另一位名叫东郭仲，并在他那里找到了一份工作。有一天，壶丘孰来找他，发现他正在磨砺自己的工具，孟敏解释说：“我虽然外表方正，但内心却是个圆滑的人。我明白自己需要什么，也知道如何去得到它。”
这个故事后来被用来形容那些外表刚正不阿、内心却善于变通的人，同时也比喻外表和内心相反或两个人共事时，一方心存欺诈，另一方则机智应变。
在现代汉语中，“外方内圆”这个成语通常用来形容那些外表严肃、内心灵活的人，或者用来描述一个人在处理问题时能够随机应变、善于应对各种情况。同时，它也提醒我们要警惕那些表面一套背后一套的人，以免被欺骗。
近义词： 外强中干 外刚内柔 外方内员
反义词： 外圆内方