释义：擢：拔；莫：不能。拔下全部头发，也难以数清。形容罪行多得数不清。
“擢发莫数”这个成语的出处是《汉书·霍光传》中的“臣愿与诸生通计，犯颜极谏，上以解主负，下以救民死。幸得垂听，死不恨。”
故事内容是：汉昭帝时，大臣霍光等人统军大破匈奴右翼，威震天下。霍光专权二十年后，其家人奴仆仗势横行霸道，甚至侵占民田，强买平民子女，甚至逼死平民，可谓罪行累累。御史大夫田延年为平民愤，将此事上告朝廷。汉宣帝下令严查，霍光的妻子想杀掉证人灭口。此时，丞相府史班婕妤的弟弟曾为霍家奴仆，因此他劝班婕妤自尽以保家族。班婕妤听后仰天长叹说：“古有忠臣比干，还有孝妇缇萦，她们的冤魂至今仍感动天地。今陛下圣明有德，能洞察奸邪，我们虽有罪，但擢发难数（意为拔下头发难以数清），还有什么可畏惧的呢？”说完便不去见皇帝而求自杀。后来人们用“擢发难数”形容罪行多得数不清，或比喻罪恶累累。
方尚乃口穷之时，盖擢发莫数其罪。
◎宋·苏轼《到惠州谢表》
1、方尚乃口穷之时，盖擢发莫数其罪。 ★宋·苏轼《到惠州谢表》
近义词： 罄竹难书 擢发难数