释义：堪：能，可以。可以感到或给予一些安慰。
堪以告慰成语的故事源自南宋诗人陆游，表达的是诗人在他死前的凄凉和壮志难酬的心境。具体而言，他的大儿子准备了灯烛纸笔等夜读用品后劝说陆游早点休息，但陆游不仅不乐意休息，反而读书欲眠，随后，大儿子也困倦入睡，陆游半夜独醒起来读书写作。面对窗前残月余光和那排寥落的僧窗灯火，于是老诗人力抒心中情怀：“元知造物心肠别，老却英雄事不成。但求栋梁其处未，肯使钩弋坐成行。”这几句诗反映了陆游心中的一种痛苦和矛盾。一方面，他为大势已去、壮志难酬而感到无可奈何；另一方面，他为自己不被当世理解而感到哀怨伤怀。但他仍以自嘲的笔调化解了自己不甘的心情。这就是堪以告慰的故事背景。
“堪以告慰”原意指可用来安慰的。在这里，“老却英雄事不成”一句诗人陆游在用此成语表达出自己内心深处的情感，同时也揭示出这个成语背后更多的是一种对人生的无奈与自嘲。在某种程度上，这也反映出中国文化中，无论是诗人还是普通民众，对于命运、人生起伏跌宕的复杂情感和深深思考。