释义：对官员严格，对百姓宽和。
急吏缓民是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于《后汉书·张奂传》。
这个成语最初指的是官吏严厉执法，百姓宽待。后来也用以形容做官处事以民为本，缓和紧张的社会气氛与矛盾。这个成语的故事讲的是：东汉大臣张奂，字然明，敦煌人，学识渊博，办事公正。他任河南尹时，丝毫不松懈对自身的要求。他不仅把州郡治理得井井有条，而且关心百姓疾苦，多次为民办实事，赢得了百姓的爱戴。
有一次，张奂因公事来到长安。在路上他看到一个农民正受着两个差役的鞭打。农民苦不堪言，呼天抢地地喊着：“我上有年迈的父母，下有未满周岁的孩子，全家的生活重担都压在我身上，这可叫我怎么办哪！”张奂听到这里，非常气愤，赶忙制止了两个差役的毒打，并对差役说道：“人生在世几十年，谁都会犯错。但大丈夫能执法，是为了救人，也是为了更多的知错能改的人免受罪行。这样反倒对一些良民敲起了警钟。”那农民听到了这段话非常感激，随即他又对农民说：“你们之所以被官府抓来当差，都是因为官吏的贪赃枉法。你今后一定要严格要求自己，不要成为他们的帮凶。”
张奂严厉地处理了这件事后，下令让急吏缓民，不准再对百姓施以重压。在张奂的严格要求下，吏治逐渐好转了许多。张奂为政清廉、公正、关心百姓疾苦的事迹在民间广为流传。
因此，后人用急吏缓民来形容做官处事以民为本，缓和紧张的社会气氛与矛盾。