释义：形容从旁冷静而仔细地观察。
冷眼静看，来源于《小仓山房文集》，意思是用冷静、客观的态度从旁观看。
故事的主人公是薛福成，在太平军攻破南京时，薛福成随着江苏巡抚署衙的转移，深切感受到农民军的军事组织和施政措施，形成了一种全新的军事力量和战斗力，他对太平天国及其创立者的失败有清醒的认识。战乱时期人命如草芥，青年薛福成却不曾有惊慌之色，以一种冷眼静看的态度审视战火，记录见闻，表现出睿智的眼光。
在太平天国鼎盛之时，曾对清朝统治者构成巨大威胁，但随着太平军节节胜利，一些人头脑开始发热，开始不切实际地高谈阔论，甚至有人提出“取中原如反掌”，这种狂妄自大的言论不仅引起了清朝统治者的警惕，也引起了一些有识之士的忧虑。薛福成则清醒地看到太平天国的弱点，他清醒地认识到太平天国没有解决好思想与组织问题，没有建立一套行之有效的政治制度和经济制度，没有建立一支能征善战的军队。他清醒地认识到太平天国领袖人物在战争中脱离群众的严重危害。薛福成以冷静、客观的态度从旁观看，并总结历史经验教训，为清朝统治者开出治乱兴衰的“药方”。
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