释义：贻：留下；后人：后世的人。因为荒唐，而让后人耻笑，给后代留下话柄。
贻笑后人是出自《晋书·王衍传》的成语，讲述了西晋大臣王衍的故事。
王衍，是西晋有名的清谈家，在朝廷中有大名鼎鼎的“名士之冠”的美誉。他不但外表风流倜傥，言谈中常说“何足道哉”，而且还擅长清谈，一时名噪京城。由于他在当时的名气和地位，当别人请他做事时，西晋朝廷先后封他为尚书仆射、尚书令。当司马伦叛变的时候，朝中的重臣皇甫商请他带兵出征。可是他却顾虑天气的寒冷，走不动路，坐了一顶轿子来到军中。为了使后人对他不致于笑话，到了阵前也整日高谈阔论。因此贻笑后人。
贻笑后人意思是指因言行不当而使人嘲笑。