释义：怨：怨恨，悔恨；艾：割草，比喻改正错误。原意是悔恨自己的错误，自己改正。现在只指悔恨自己的错误。
自怨自艾的成语故事源自于古代的一个传说。
从前有一个名叫孟益的人，他是一位很有才干的人。但他经常感到自己的不足，总觉得有些不如别人。一天，他觉得自己的智慧不如人，就跑去告诉母亲：“我一点都赶不上别人了！” 母亲问他原因，他一一说出来，并且还说自己的身体、品行等都没有别人的好。母亲听了以后，告诉他说：“一个人的才华和智慧，是受上天所赐的，你应该珍惜才对。你身体好，又有才能，已经是别人所羡慕的了。怎么可以埋怨自己呢？” 孟益听了母亲的话，心里非常惭愧，从此以后不再埋怨自己了。
这个故事后来演变成了成语“自怨自艾”，用来形容人们勇于自我反省批评。成语寓意是教导人们不应该一味地抱怨和指责自己，而应该通过自我反省来提高自己。现在人们通常使用这个成语来描述一个人因为自己的过错而自责，不断自我批评的精神。
但倘有不知道自怨自艾的人，想将这位先生“送进疯人院”去，我可要拚命反对，尽力呼冤的。
◎鲁迅《集外集·“音乐”》
1、不要再自怨自艾了，让我们重新开始吧！
2、本是一番善意却惹上这种麻烦，她禁不住自怨自艾起来。
近义词： 妄自菲薄 垂头丧气 悔不当初 灰心丧气 引咎自责
反义词： 怨天尤人,自鸣得意,怨天忧人