释义：指斟酌古今沿革，以明源流。
酌古沿今，读音为：[zhuó gǔ yán jīn]。
释义为：根据古代的加以发展，接续现在的事。
故事内容：晋朝有个名叫王衍的人，为人清高超脱，能言善辩，很会标榜自己。在东晋初年的士大夫阶层中，他很受欢迎，很得人心。当时人们都以讲究门第、附庸风雅来炫耀自己，为了表示自己品德高尚，为了得到别人的敬佩，衍生巧妙地使用了他所谓的“清言”，人们被王衍的花言巧语所蒙蔽。那些聪明伶俐、懂得作“清谈”之客的公子们争相效仿，他不但名气很大，而且还混上了高官显位。王衍任中郎将，后被太尉王敦请为军司。王敦阴谋篡夺晋朝的政权，他拉拢王衍，让他做自己的参赞军师。王敦问王衍：“古代的圣贤之人，他们能够顺应时势，来改变自己的所作所为。你认为当今社会是怎样的局面呢？”王衍装作很深沉的样子回答说：“从古到今，社会上的一切都离不开道。过去的一切已经过去，我们今天要继续古人的事业，遵循古道而行。”王敦又问：“治理国家的大事是什么呢？”王衍说：“要重视清谈而轻视权力与富贵。”王敦听了很满意。王衍善于清谈，却不是一个有才能的人。后来晋朝的统治集团内部发生了矛盾与冲突，王敦起兵造反失败而自杀身亡。而王衍则被叛军抓住了，叛军逼迫他做官，他回答说：“我不会做官的。”叛军一再逼迫他，他被杀了头并装进大布袋里扔到了大江里去喂鱼。一些愚钝的人由于受到功名利禄的诱惑而去拼命钻营取巧。王衍尽管颇有姿容，仪表堂堂，然而终究逃脱不了“大江东去淘淘千古”的可悲结局。在晋代重门阀、讲清谈的士族风气下，不少士大夫以空谈为尚，清谈的风气几乎盛行一时。由于这种风气的影响深远，一直流传到后世。如南北朝时竟有人把当时的清谈之风加以系统化、理论化。而到了唐代开国后为了求得社会的安定，政治上必须有所作为。但唐初的士大夫阶层却仍然沉湎于清谈之中不能自拔。因此唐初的政治风气与晋代颇为相似。唐太宗曾多次对臣下说：“朕观前代史书，帝王创业很难，守业更难；前人创业多有可取之处，而守业则无足称者，皆由骄怠奢侈而致然也。”唐太宗之所以能够励精图治而使唐朝兴盛的原因之一就是他能虚心听从魏征等人的劝谏而纠正了朝廷的奢侈浮华之风。由于魏征等人都是一代名臣良将，因而唐初的政治比较清明。唐初政治上的变化是当时社会风气转变的结果之一。而当时社会风气的转变又是受士大夫们的言行所影响的。“酌古沿今”就是这样的一种变化规律的成语。“酌古”是汲取古代经验的意思，“沿今”则是继续发扬今天优良传统的意思。其意思是说要不断地学习古人治国的经验、不断地根据当时的情况制定治国方针、治理国家以开创美好的未来。这样的一个意义当然要由后来的人们来深刻地体会和领略了。
近义词： 饮水思源