释义：尚方署特制的皇帝御用的宝剑。古代天子派大臣处理重大案件时，常赐以上方宝剑，表示授于全权，可以先斩后奏。现用以比喻来自上级的口头指示或书面文件。
上方宝剑，是来源于中国民间传说的故事，并非实际存在的事物。它最早出现在武林侠隐中出现，是江湖侠士们为了保护一方平安，所行使的一种权力，类似于现在的尚方宝剑。
在《武林外传》中，白展堂得到了一把真正的上方宝剑，这把剑的来源是因为佟湘玉的一句话“他要不给我这把剑，我就嫁给他”，而这句话是佟湘玉为了保住自己的客栈才说出的气话，白展堂误以为这是真正的权力象征，于是得到了这把剑。
因此，上方宝剑的故事来源于中国民间传说，最初是指江湖侠士们行使的权力象征，后来演变为真实存在的权力象征。但实际上，上方宝剑并不存在，它只是一种虚构的传说。