释义:使:用;贪:不知足;愚:笨。用人所短,为己服务。也形容利用人的不同特点,以发挥他的长处。
使贪使愚成语来源于《史记·魏世家》,讲的是魏文侯的故事。有一次,魏国的大臣们劝魏文侯杀掉名叫吴起的人,因为吴起为人贪婪,残暴,不讲道义。但魏文侯却认为吴起是一个难得的人才,不忍心杀他。大臣们很是不解,就问文侯:“您这样爱护吴起,可天下人谁不知道吴起是一个贪婪而又不讲道义的人呢?”文侯说:“正因为他贪婪而不讲道义,所以我才如此看重他。如果让这种人来治理我们魏国的话,他一定连一分一毫也不会放过,可是如果让他去治理我们国家的话,他是不会杀我的。”后来人们把“使贪使愚”作为一句成语,意思是用贪婪来换取成功和信任的人。
这个故事也告诫人们对于一些具有“优点”的人要辩证的看待,在合适的环境下也可以重用。同时也告诫人们要远离贪欲和不良诱惑,以免成为别人的利用对象。