释义：用杀鸡来警戒猴子。比喻严惩一个以警告其余。
宰鸡教猴是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于《庄子·庚桑楚》。
这个成语原意指杀鸡给猴子看，比喻杀鸡给猴子看。因为猴子虽然是灵长类，但是看到人类吃鸡之后，也会学着去抢夺别人的东西，而如果对猴子进行一定的惩罚和鞭策，猴子就会暂时收敛自己的行为。所以杀鸡给猴子看，是对猴子进行警示和教训。后来，人们用“宰鸡教猴”来比喻杀小来警戒大或抓了小官惩戒官吏。
这个成语的故事是在古代，有一年过年，人们为了迎接生肖年的到来，纷纷杀鸡宰猪，举行一年一度的祭祀活动。村里的人们为了庆祝这一年一度的盛事，也都宰杀家禽欢聚一堂，并纷纷拿出丰盛的菜肴。这个时候，有一个长者看见年幼的猴群在附近的小山坡上欢天喜地地玩耍时，嘴里突然叼着一块肉。长者看见了之后便走到他们的领头猴面前说道：“你这小家伙可真是调皮啊！你知道吗？这就是人们祭祀用的肉，是用来祭拜神灵的。”说完之后便拿起一根棍子就要打它。猴群们被吓得连忙扔下肉逃跑了。长者对猴群的行为进行教育之后，告诫大家说：“如果你们再调皮捣蛋的话，我就会像刚才那样惩罚你们。”从那以后，猴群们也变得更加懂事了。这个故事流传至今，“宰鸡教猴”便成为一句常用的成语了。