释义：指繁琐的考据订正。
虫鱼之学，出自《汉书·扬雄传》中：“好学而不服师，多识而不传焉，不亦小乎？且子独不闻夫博奕者乎？此六经之散辞，仁义之吐华也。然则《春秋》之文，基信而有异，异言有五：或曰微而显，或日婉而成，或曰幽而出之明，或曰亲而疏，或曰治而乱。又曰：从一而终。此五听之说也。若夫见独之文，遁词之华，说义之富，子贡之所未至者也。今乃曰：‘吾欲专意经书’，以自守约，然则去子之弘大道者愈远耳。”
这段话的意思是：只停留在咬文嚼字上，是不会有大收获的。然而有些人却偏偏不了解这个道理。古书上说：有一种名叫“潶梁”的虫子，它用心去考察它的细小纹理，如果把它所说的纹理告诉别人，那么天下就没有一种虫子能知道它了。这并不是一个很好的学习方法。
因此，“虫鱼之学”用来形容那种无关紧要的、死抠字眼的、毫无意义的行径。这个成语的故事主要是为了强调学习应该注重实质内容，而不是形式上的细节。