语法：主谓式；作主语、宾语、定语；含贬义
释义：世态：人情世故；炎：热，亲热；凉：冷淡。指一些人在别人得势时百般奉承，别人失势时就十分冷淡。
世态炎凉，出自《红楼梦》第五回：“那座荒园，本就是世态炎凉，并无一些赏鉴之人。”意思是社会上人与人之间关系的变化，比喻在别人得势时就奉承巴结，别人失势时，就冷淡疏远。
这个成语源于蔡锷《灯下闲谈》:“昨日邻居求排数，老僧提彼石狮以为言，众客始时极口称赏，视为希世之宝。到得今日，世态炎凉，又如八、九月间，把此狮子竟不在意了。”早在蔡锷写这段文字的几百年前，已经有类似的用法。明朝临川才子徐文长就写过“世情淳似千年酒，宦兴浓于二月花”。在这里“宦兴”实指热衷功名利禄的心态。至于一些普通人盼望当官更是说不尽的话题，也是人们共同关注的话题。那么是不是说为当官的写点东西就会应运而生呢？那倒未必一定如此。文长正是见人闲谈间“盛夸”宝砚台价值连城而又不忍使村翁博不笑解为快，“信口开河”侃些没要紧的句子而已。这个“没要紧”可是文章要害。
世态炎凉的故事还源于《红楼梦》第五回中贾宝玉在太虚幻境中翻阅“金陵十二钗”正册，看到“又副册”中的一首判词，其上有一句“叹人间美中不足今方信”，并夹着一块“风月宝鉴”。宝玉看了便随手丢在床上。而身后出现的一个眉如墨画、肤若凝脂的女子“倒弄眉眼”嘻嘻哈哈的问道：“你就是那倾慕四大名著人物宝二爷吗？”之后向宝玉描绘了一下未来的富贵生活：非名牌荣衣、黄金白壁不用讲、一年四季吃喝穿都是各色鲜味瓜果鲜果……这一问一描绘一下子就道出了世俗之人心底最实惠的东西——一切都是为荣华富贵呀！不过那女子一席话也算应了另一句判词“子系中山狼”，而此中山狼也就是后来下流胚子薛蟠之类了。那女子的这句话最要紧的是她揭示了荣华富贵的内在驱动力——势利。“势利”就是一种“世态炎凉”的社会现象。而曹雪芹先生把这四个字镶嵌在判词中可谓匠心独运吧！
“世态炎凉”的故事还有许多许多，总之是社会上的某种现象而已。
我们不难看出“世态炎凉”与势利是一回事吗？那就大错特错了。它是被某一类甚至某个具体的社会现象概括而来的。“势利”更多的是特指功利而动的那些人的嘴脸而已。“世态炎凉”还包括吃、喝、玩、乐中的那些人们——有了名声或势力的小人作为自己取之不尽用之不竭的精神粮食来势利的无赖行径。而它也正是人们最不愿意提及的世俗社会中的一种丑恶现象罢了。
“世态炎凉”这个成语也源于生活，是人们对于社会现象的一种概括性的说法。它揭示了社会上人与人之间关系的变化，即一个人如果失势，先前向他讨好的人一有机会就会露出另一副嘴脸；而如果某人在突然的情况下飞黄腾达于世人会表现于脸上等等一类社会现象，无不体现了人情冷漠的实事。可面对它的危害处绝不小哦！可以说不信则吃亏了：认为我能力所向没什么本事而是遇不上势利人（一般这类人多是一些窝囊废）。就说不得嘴——弄得吃大亏呀！因此还是早些儿把“世态炎凉”这个成语熟记于心吧！说不定什么时候就会派上用场呢！
1、自从家道中落，他饱尝了世态炎凉的滋味。
2、潭水清澈碧绿，好似看尽人间世态炎凉的眼眸，沉静，深邃。
3、世态炎凉，人心叵测，害人之心不可有，防人之心不可无啊。
4、世态炎凉，人心叵测，真想青灯古庙，决断尘缘，过自己想要的生活!
5、人生，原本就是风尘中的沧海桑田，只是，回眸处，世态炎凉演绎成了苦辣酸甜。
6、可憎者人情冷暖，可厌者世态炎凉。
7、你别再怪那些朋友了，世态炎凉，自古如此，不足为奇。
8、他失势之后，尝尽了世态炎凉的滋味。
9、如今我尝尽世态炎凉，将一切都看淡了。
10、人情淡薄，世态炎凉，通常是锦上添花者有之，却罕有人愿意雪中送炭。
11、他有钱时，人们对他都极力逢迎，一知他事业失败，个个冷脸相待，真是世态炎凉啊。
12、这位老人常说，自己看惯了世态炎凉，人呀，靠天靠地不如靠自己。
13、在世态炎凉中度过的无人庇护的童年已经把温柔从我的身上赶走了。
14、不谙世事却又菱角分明，清涩懵懂却又能看透世态炎凉。
15、加上卞氏的排挤，他堂堂一个大少爷竟也可以说尝尽了世态炎凉。
16、前倨后恭茹柔吐刚世态炎凉吐刚茹柔。
17、羽墨嘴角带笑，一副品评世态炎凉的表情。
18、喜兴的气氛与喜剧的调侃融为一体，也嘲讽着世态炎凉和势利小人。
近义词： 酸甜苦辣 人走茶凉 鹤归华表 秋草人情
反义词： 一如既往,炙手可热,人情世故,人情冷暖