释义：比喻在困境中急待援救的人。同“涸辙之鲋”。
涸辙枯鱼，释义是：比喻处于困境，急待援助的人或物。
成语背后的故事：
战国时期，庄子家境贫穷，他常常要等到人家把东西吃光以后才有钱买食物。一天，邻居家的大娘送他一些粮食，让他度日。庄子感激万分，对大娘说：“收成好的时候，我家一定报答你的恩情。”可是到了年底，庄子家里仍像往常一样贫穷。
一天，一个富有的朋友惠施来找庄子，对他说：“你穷困潦倒，替你感到难过。我来帮你吧！”庄子却说：“你这是什么话呀！你总不能把水送给我喝，把粮食送给我吃吧？”惠施说：“不是这么回事。我是说，你不能讲仁义道德那一套，像个君子似的四处演讲争取钱粮。”庄子明白惠施的用意，就说：“惠施先生，听你这一句话，我就可以变成富翁了。你把树下的车轮拖到井边来拴在树上吧。你且等着吧！它会教你许多活水游鱼的法子的。”惠施愣了一下说：“我的想法是不正确的。”
惠施接着又问：“人怎么能离开他的父母呢？”庄子回答说：“人本来就是个枯树。如果有一个木匠砍它下来做桌子椅子，这时候它是成了一个有用之材而被容于世了。你哪能将处在成形但没有用的幼树看作是无用的枯树而抛弃它呢？”枯树被比喻成一个人在道德学问上穷途末路时。而正是惠施此时陷于穷途困境、不知何去何从的时候，他们正好处在一条枯涸了的淊辙之中，一条快要干涸的河流中，河中有个将要干死的鱼。这时的鱼只能待在水中湿润自己枯竭的身体和思想。但是涸辙之鱼不可得，就是那种欲哭无泪、欲叫无应的处境和心情了。所以庄子便对惠施说：你在河的旁边替我挖一个浅浅的坑洞吧！过不了几天你就会发现它是个很适于鱼儿生活的地方。”惠施还是不能理解庄子的意思。
这个故事告诉我们：在困境中不要放弃希望和努力，要坚持不懈地寻找解决问题的办法。同时也要有宽容的心态对待他人，不要过分追求回报和功利。