释义：极言历时长久。
水枯石烂，释义是：极言永久。
出处：唐·李贺《长歌行》诗：“百川东到海，何时复西归。少壮不努力，老大徒伤悲。悠悠苍天，此何人哉。”
故事说的是：相传在大禹治水时，江河的河流被疏通，海水不断上涨，成片的土地被淹没，许多房屋坍塌。为了使百姓免受水患之苦，大禹决定用疏导的方法使洪水东流入海，在河道的两岸种上树木。等树长大了，根就会伸到地下去，这样就能把泥土稳固住。大禹又派伯益去教人们如何种树。
有一天，大禹带着儿子启和伯益到郊外去巡视工作进展的情况。他们来到一条小河边，看到人们正在烈日炎炎下辛勤地种地，汗流浃背。大禹站在河边大声地说：“乡亲们！我们是来帮你们治水的，希望大家能团结起来干一场惊天动地的事业！”
听到这话，大家一下子激动起来，群情振奋。大禹带领人们筑堤挡水，伯益指挥人们种树治沙。在他们的带领下，人民团结一致，经过十三年的艰苦劳动，终于治好了一条又一条大河和洪水。他们种的水稻生长得特别好，老百姓得到了好收成。为了纪念他们，大家把这条河叫作大禹河。
一天傍晚，大禹站在大禹河边高高的土山上向下看去，只见滔滔洪水已驯服地流入大海的怀抱。他高兴地对儿子说：“你看！我们的劳动有了多么好的收获！”这时，伯益指着远处的江河对大禹说：“父亲！你看！这些江河里的水也像咱们家门前的大禹河水一样，是循环不息的。”大禹点点头说：“是啊！只要人们好好地利用它，它就会永远地流下去。”父亲的话语传到儿子的心里：水枯石烂——这一辈子就是永远为着这条治水的宏伟事业奋斗！于是，“水枯石烂”这一句就成了人们对水不停流长的深意概括。这个故事也被世代流传下来，后人引用这句话表达希望山能移到东边去倒下，海水枯竭烂掉的意思。这个成语用来比喻坚定的意志永远不变。