释义：废然：沮丧失望的样子。反：返回。怀着失望的心情而归来。形容因消极失望而中途退缩。同“废然思返”、“废然而返”。
“废然而反”出自《孟子·尽心上》，这个成语用来形容因失望而返回。孟子认为，对事物应该知足，不应贪得无厌，如果贪得无厌，即使拥有了想要的一切，心也不会满足，反而会感到很失望。这个成语背后的故事是：
从前，有一个人在野外烧饭，结果火势太猛，把锅烧焦了，于是他很失望。可是当他看到自己原先已经做好的美味的鱼汤没有受到影响时，又高兴起来，感到很满足。这个故事在孟子看来，就代表着人应该有知足之心，如果不知足，那么即使原本拥有很多东西，也会因失望而返回自己所拥有的东西。
所以，“废然而反”的故事告诫人们要知足常乐，不应该贪心不足蛇吞象。当事情发展不如意时，要学会调整心态，重新振作起来。生活中也有很多类似的事情，我们也需要用知足的心态去面对和接受。
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近义词： 废然而返 废然思返