释义：啬兵员，反而减少行军饭灶。指伪装士兵逃亡，示弱以欺骗对方。
添兵减灶是由孙武操练士兵的故事改编而来。春秋时期，吴国和楚国是两个大国，吴国经常进攻楚国。
有一次，吴王率领军队攻打楚国，吴国的老将军都归他调遣。
吴王命令士兵每人拿10捆干柴煮饭，共煮了30锅饭。吴王命令先尝3锅，剩下一锅留着备用。
后来，吴王由于兵力不足，不得不向邻国借兵。邻国国君认为吴王很狡猾，所以没有借兵给他。吴王见此情景，就撤回了所有的士兵，只留下战车100辆。邻国国君认为吴王在欺骗他，又用精兵攻击他。这时吴国君主非常愤怒，到士兵营地只察看有隐蔽处藏身的地点而已，不敢出来再多的埋伏军队，接着命炊事兵就地架起一炉灶炒饭给兵士食用，边说：“炒干锅炒出的干饭一点味都没有吃了一半都扔掉了”。实际上是想说明：不是对方的敌人多强大，而是自己军心涣散所致。后来用“添兵减灶”这个成语比喻用少量的兵力迷惑对方，使其上当。