释义：甜水井的水先枯竭。比喻有才能的人往往早衰。
甘井先竭，读音为：[gān jǐng xiān jié]。
该成语是出自《庄子·上机》的故事：“临大泽而为之，其善术也。一日一夕，临渊而渔，不如向网而渔焉。今夫蚊虻噆肤，则尽年不能无几时也。善用其便而趋其数者，乃可先达而取功名。”意思是口渴的人在甘甜的井水边饮马，结果自己反而先喝不上水了。后比喻得利太早，反而失利。
“甘井先竭”说的是汉宣帝时郎中令（皇帝侍从官）万石君家里家财万贯，他最擅长料理家务，十分重视妻妾和子孙们所讲的话。妻妾、子孙如果有讲错话做错事的地方，他都会把大家找来加以责备。这样导致大伙相告都不敢说错话，众人都相互小心防备以免惹怒长辈，老翁更是拍床打凳动辄迁怒他人儿子孝敬服侍也不敢稍有闪失，不敢贪小便宜出风头稍有不注意又责罚整饬直到睡醒之后可是家里的泉水却是常常干涸无水啊。古人由此发出慨叹“要衰盛在此矣。”到了孝元帝的时候户曹史黄霸因与丞相会做一首长歌入谏因而获擢升为大司农之官所以行事若能够养成很多子弟大家的品行更加贤明规矩的人是可以让全家永保荣耀、宗族乡里平安美誉的名声而不必招惹灾难的呢！至于乡邻友好万一遭逢危难很少有不破败亏损终至于使身家性命不保的人也多着呢！可晓得是什么原因而遭此灾殃吗？恐怕就在于早早就有了衰败的迹象了！早衰的迹象又是什么呢？犹如甘井先竭，曲木先伐、早衰之祸多起于口舌也！所以居官的人家中儿子免不了有作奸犯科之人妻子多有受人迷惑诱惑之妇啊！“甘井先竭”讲述的就是这样一个故事。
近义词： 直木先伐