释义：蔓草：蔓延生长的草。蔓生的草难于彻底铲除。比喻恶势力一经滋长，就难于消灭。
蔓草难除是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自于《楚辞·招隐士》。
该成语原指草根扎得很深，难以根除，现用来比喻害人的势力环境，不易消除，古时候的春秋时期，有位叫做王孙莫去山中闲逛，远远的见一个农民挥着锄头累得气喘吁吁。再仔细一瞧那全是长得比牛还高的野草，就劝道：“你别白费力气了，野草这么高这么深怎么可能除得完呢？”那农民擦把汗道：“你错了，这地上的草看似齐整，其实下面的根都盘根错节了，只拔掉上面的草根是没用的，只有把下面的根全挖光，地上的草才容易除。”王孙听了点点头。可一到家中他便忘得一干二净了。回到山中那农民便将王孙住的地方除了一遍，不料过了几天又长满了齐刷刷的野草。王孙悔恨自己没有把除草的措施做到位。这个故事说明了做事要有始有终，不能马虎。
现在常用来形容某种恶势力盘踞在一定范围内，难以彻底铲除。