释义：崖：崖岸；反：通“返”，回。旧时送行辞。
“自崖而反”出自《战国策·齐策四》，讲的是杞人忧天的故事。从前，杞国有一个人，整天胡思乱想，担忧这担心那。他担心天会塌下来，担心自己活不成，甚至还担心自己死了会掉到地里去。
这个杞国人一天到晚为这些事情忧愁烦恼，最终因为忧愁过度而病倒了。病好后，他去看医生，医生对他说：“你是不是因为太闲了，所以整天胡思乱想？”
他回答说：“我是因为担心天会塌下来，所以才这样的。”
医生对他说：“天是不会塌的，你何必这样忧愁呢？”
他说：“可是我真的担心天会塌下来。”
医生没有办法解除他的忧虑，只好对他说：“天不过是一大块气体。你的一举一动，整天呼吸，都是在天空中进行的，它又怎么会塌下来呢？你何必这样忧虑呢？”
这个杞国人听了医生的解释，还是忧愁依旧。医生又对他说：“天是不会塌下来的，你也不会掉到地里去。因为天是高高的、上无极点的，绝不可能发生你的头顶着地的可能性。你又何必这样忧虑呢？”
可是杞国的这个人还是担心。他说：“虽然是这样，但是我要是无缘无故地突然跳到虚空里去怎么办呢？”
医生说：“不会这样的。天空中到处有气，你跳到哪里都不会触及到气，更不会触及到天空。”
杞国的这个人听了医生的解释后，才放下心来。
这个成语比喻对那些不必担忧的的事情过分忧虑。从哲学上讲，它告诉人们不要无端忧虑，要从现实的角度看清一些事情的性质和后果，做出理性的判断和决定。只有这样，才能保持一颗宁静的心态，避免不必要的焦虑和烦恼。