释义：鼎：古代用青铜制成的炊具，多为圆形，三足两耳。把手指伸到鼎里蘸点汤。比喻沾取非分的利益。
“染指于鼎”出自《左传·宣公四年》：“鼎之色，丹赤也，象中国（中原诸侯）之尚赤也。鼎有款鉏（款是鼎耳下垂部），款为饰也，鉏，象鼻也。氏以物象似者象其德而取义焉，余羊而祭以禾，食焉终日，犬、豕也。诸侯之德，不过其域。鼎有腥霿（霿是云雾朦胧之意），故加鼎焉。于者为饰，腥霿为德也。”
这个成语源于春秋时期宋国和晋国争霸的故事。当时，宋国的楚子熊心和晋国的赵盾因为领土问题发生了争执。赵盾坚持不肯让步，于是楚子熊心便借祭祀的机会，想送给赵盾一头牛，结果在祭祀后却把鼎里的牛筋取出染成红色后吃了。这就是“染指于鼎”的由来。
这个成语比喻分取本不相关的事物中的一份或参与某种本来与自己不相干的事务，有时也比喻参与某种不良行为或活动。