释义：比喻物虽微贱，关键时得其所用，便十分宝贵。
一壸千金，读音为：[yī kǒu qiān jīn]。
释义为：壶：壶瓶，容量单位，十升为一壶；千金：比喻很多钱。原指某人家一无所有，只剩下一把宝剑，人家却用千金来买。比喻十分难得。
典故出处：《新唐书·萧颖士传》：“唐萧颖士，盖贫士穷途，一壸千金，自谓四海英雄，问不遇诗云‘大贤兆熊罴，而今何寥廓’。”
故事说的是唐朝有一个名叫萧颖士的书生。他很有才学，也很想在政治上有所作为。可是，他生活在一个“门阀制度”盛行的年代。那时侯，有名的士族，都是世代做官的。门阀制度把出身名门的人，看成是“天之骄子”，正如俗话所说的“一人得道，鸡犬升天”。社会上谁要是有这样高贵的门第，即使没有什么真才实学，也可以通过层层关系，做大官，当宰相。
萧颖士生性耿直，对那些依仗权势，作威作福的豪门贵族，从来都是看不起的。他宁愿隐姓埋名，做个穷读书人，也不愿意去攀龙附凤，去巴结这些豪门权贵。他家非常贫困，一日三餐都吃不饱，生活上经常是吃了上顿没下顿。尽管这样，他还坚持读书，希望能有朝一日，为国家做出点成绩来。
一天，忽然有几个官府的人来到他家。说是某宰相的门生慕名而来，见到萧家十分破败就来打听。有一个仆人问他家中是否有书，想借几本来看看。萧颖士知道这些人的真正用意，就对他们说：“我虽然没有什么学问，可家无三日闲书。要是一定要借书的话，我家那半瓮借来的书籍不妨先借给你们几个。”说完将屋角里盛着凉水的大壶提了起来说：“水瓮也可以算一本书吧！”对方见他不肯轻易借书，便拿出了一些钱要买他的一瓮水。见有钱可图这些人就随口应道：“好！好！回头便差人挑水！”众人说说笑笑地走了。
过了一天这几个官府的人果然来挑水了。萧颖士的父亲听说是宰相门生驾到，忙出来迎接。几个官府的人说不是来挑水的而是来买书的。他们从怀里掏出一些钱让萧颖士的父亲拿去买书。萧颖士的父亲一时高兴得手都有些哆嗦了。他赶紧打发人去把那半瓮水搬到客堂里恭恭敬敬地放好。然后取出那瓮水瓮底部的残书一本一本的端给客人看。这时萧颖士从外面回来了。他看到父亲恭迎宰相门生反把自家书作宝的情景不觉心中火起。他冲上前去将那几个客人羞辱了一顿后拂袖而去。
事后萧颖士深感心中有气愤难消于是提笔写下了《不遇赋》一文以抒发自己怀才不遇的感慨和愤懑之情“大贤兆熊罴，而今何寥廓。”这便是成语“一壶千金”的由来。