语法：联合式；作状语、定语；形容人情绪激动
释义：形容人情绪激动，声音脸色都很严厉的样子。
“口沸目赤”这个成语有一个著名的故事。据说有一天，孔子的学生子夏，去见老师讨论“文学”。孔子告诉他说：“文学是人与事的精神方面的知识和内容。其中最主要的就是诗，能兴，能观，能群，能方，能施（舍）……其次就是书，能够讲清道理。不懂得这些知识的人，就不能算做是有文化修养的人。”
子夏听后觉得老师讲得很对，非常佩服。但他同时也对一些问题产生了疑问。其中最主要的问题就是他发现有许多人都看不懂诗。于是他就问孔子：“先生常说‘读书要用心’，既然有的人读诗读不懂，是不是应该怎么办呢？”
孔子听后沉思了一下，说：“你提的问题很好。对于那些读诗读不懂的人，就应该给他们讲明其中的道理。如果讲不通，就不要强迫他们去读。但是，如果他们硬是不懂装懂，那就要另当别论了。”
子夏听后连连点头称是。这时孔子又接着说：“你看，口里冒热气，眼睛发红光，这不是火的症状吗？诗就是要像火一样去燃烧人们的心灵，这样才可以去研究文学。如果不具备这样的火候就难以引人向学，读书就更难了。”孔子最后强调说：“这样才可以为学。”
这个故事就是“口沸目赤”成语的来源。后来，“口沸目赤”成语就被用来形容人心思迫切、充满热情、激烈奋发向上的一种精神状态。这个故事也进一步表明了“读书要有‘口沸目赤’之志”的重要性。