释义：指选拔人才而失其半数。
拔十失五，读音为：[bá shí shī wǔ]。
释义为：指从中挑选，往往失去一半。
成语故事：
秦朝时赵高专权，指鹿为马。任人唯亲，选用官员不讲才能，而是看和赵高有无关系。当时民间流传一句话：“律令贵出赵上蔡（指赵高），将相肥，而民削（瘦）。”因此有的人自称能医治赵高的这种弊端，有人就把瘦的树根切成片儿煮汤让赵高、胡亥他们吃。说这样可以瘦一尺（一说一丈），可是这些没有当官的人听了很不高兴。因此称病不从政了，说不能对太医出官之政有苛求之意。有个叫曲笔的人说拔十失五、置一得十是《春秋》中的道理，可是一拔就丢失了一半的毛病，放一就能收十倍的功效。这大概是拨乱反正的意思吧。所以他们不反对治病，但不希望治国从选拔贤良官员入手。因此《吕氏春秋》上说：“故选建求人，拔十失五者也。”（选自《群书治要》）
秦二世时期，宦官赵高恃宠用事，权势炙手可热。他对朝政实际上已构成了威胁。大将章邯被赵高排斥在朝廷之外，忧愤成疾，在不久之后便病逝了。他临死时对他的儿子说：“吾恨不能斩赵高十次！”后来有人上书揭发赵高用人不当致章邯败亡之事，并建议秦二世把他正法以谢天下。秦二世经过调查之后，决定将赵高交法办。在审讯中赵高供认不讳。但到行刑时他又说自己有功于国，罪不至此。秦二世又派人去审问他，赵高竟拔剑自刎了。
赵高在秦朝灭亡之后被灭三族的时候，人们都拍手称快。有人认为他被杀是罪有应得，但也有人认为他被杀是拔十失五的缘故。
拔十失五即是指选拔人用人在这样复杂的背景下会发生问题比较多一点的现象，反映了历史渊源。这种结局有“剪其形以为循环”，摆脱不了因果轮回、逃不脱自身根源的迷信和无奈意味在内。“每怀投鼠忌器之忧，尚恐狐免无害之念”。只反不治根本是没有效果的。要铲除狐害从根本上讲就要打掉小人的势力或权威来源。“把事情做到根儿上去”，这样才能避免出现拔十失五的局面。这说明了处理问题时要抓到根本要害之处的重要性。
后来就有人根据拔十失五衍生出拔苗助长这个成语故事来比喻为急于求成，反而坏了事。
反义词： 拔十得五